，百姓们围着粮囤清点粮食，陆沉和陈三虎坐在台阶上擦刀，刀身上沾着的不是血，而是救火时的泥浆。

    “陆先生，”百户望着墙上“粮安实为民安”的木牌，忽然想起朝廷新政里的“护粮条例”，“你们刚才的打法……不像江湖人，倒像老百姓自己的兵。”

    陆沉笑了，指尖划过木剑上的“护粮”刻痕——这把剑在今夜挡过火、接过水、护过粮，早已不是单纯的兵器，而是百姓手里的一根拐杖、一口底气。他望着渐渐亮起的安民坊，听见老王在粮囤边念叨：“当年张石头用命护咱们，如今咱们也得用命护粮——这才叫日子。”

    晨风吹过粮仓，带着粟米的清香。昨夜的刀光剑影在晨光里渐渐淡去，留下的是百姓们互相搀扶着修补粮仓的身影。陆沉忽然明白，真正的战斗从来不是为了征服，而是为了守护——守护青苗破土的希望，守护粮仓满囤的安稳，守护每个“人”在乱世里扎根的勇气。

    而这样的战斗，比任何江湖恩怨都更有力量——因为它的底色，是人间的烟火，是百姓的温热，是“护你活下去”的执念。当刀光剑影里藏着对“活着”的敬畏，这场战斗，便永远不会失去意义。

    隆冬的雪裹着北风，将安民坊通往外界的山道染成白色。陆沉背着药箱走在最前，箱里装着流民们凑钱买的金疮药——邻县的猎户传来消息，有老弱病残在暴雪里迷路，他带着阿狗和几个清浊盟弟子，踩着及膝的积雪往山坳赶。

    “沉叔，前面有断枝。”阿狗忽然驻足，短刀拨开积雪里的枯枝——树干断口整齐，分明是被利器砍断，绝非风雪所为。他抬头望向两侧陡峭的山壁，雪粒打在脸上生疼，却敏锐地捕捉到石缝间闪过的黑影——是裹着灰鼠皮的杀手，袖口露出半截染血的布条。

    “退到弯道！”陆沉低喝一声，木剑横在胸前。寒风里传来弓弦轻响，他本能地拽住阿狗