想起前日见楚凡抱着拨浪鼓晃悠，鼓绳上系着的小木牌刻着“苍澜军”暗桩暗号——原来那些“孩童胡闹”，早被这对父子织进了权谋的经纬里。

    “去告诉世子府的巧云，”楚苍澜指尖敲了敲涂鸦，烛火在他眼角皱纹里跳成细碎的光，“让那痴儿把新买的拨浪鼓‘不小心’摔破，露出里面的‘鹰愁峡布防图’——有些人总以为‘未立’是漏洞，却不知这漏洞早被鼓点补上了。”

    同一时刻，凌霄城摄政王府的廊下，铜铃随暮春风沙撞出细碎的响。楚凡倚着朱漆廊柱，拨浪鼓在膝头敲出“咚咚咚”——三短一长，正是玄鳞卫“敌动我动”的暗号。

    巧云捧着暗报俯身时，看见他指尖摩挲着鼓身新刻的“听松崖”——那是十年前父亲带他巡营，教他辨别滚木松动的地方，此刻成了密报上“落雁峡伏兵”的关键标记。

    “公子，贺兰城外冒出三十伙马贼，使的是摘星阁断喉刀，盯着‘预立世子’的消息。”巧云的声音混着沙粒打在廊柱上的轻响。

    楚凡指尖顿在虎娃彩绘的银钉上——钉帽刻着摘星阁暗记，内侧却藏着“陆府旧部”的火漆纹。他忽然起身，广袖扫过玄鳞卫腰牌，铜鱼符与拨浪鼓相撞，清响混着风沙：“在落雁峡布七星连弩，弩箭缠虎娃纹红绸——再让乞丐唱童谣：‘王爷爱走平路道，马儿驮着金册跑’。”

    夜风渐起，楚凡腰间腰牌与苍澜刀坠相碰，声线像极了十年前的拨浪鼓点——那时他跟着父亲巡营，鼓点敲在城砖上，惊飞的雀鸟掠过“苍澜军”帅旗，如今却成了权谋场中，藏在“痴傻”表象下的锋锐。

    巧云捧着密报踉跄而入：“公子，摄政王明日走鹰愁峡，摘星阁‘断喉十三刀’在峡口集结，算准了‘未立世子’时防备松懈！”

    “防备松懈？”楚凡轻笑，指尖旋开银钉