的大笑，惊飞了栖息在峭壁洞穴中的蝙蝠，也为即将到来的腥风血雨奏响序曲。

    山谷中的狞笑尚未消散，京城御书房内的鎏金兽炉已飘出苦涩的龙涎香。

    女帝指尖反复摩挲着密报边缘焦黑的火痕，那是暗卫冒死从南疆传递回来的讯息。

    烛火在她眼底明明灭灭，案上奏折的朱批仿佛浸染鲜血。千机翁昏迷前写下的“血蚕噬心，内鬼藏金”八字，正与密报内容在她脑海中疯狂交织、轰然重叠，似要撕开一场惊天阴谋的序幕。

    “来人，宣墨辰进宫！”她突然拍案而起，鎏金护甲重重砸在舆图的朔方关位置，惊飞了砚台边休憩的墨燕。

    脚步声由远及近，墨辰掀开珠帘的瞬间，便被女帝凝重的神色攫住呼吸。“陛下，可是西南战事有变？”他瞥见案上未燃尽的密报残片，心头猛地一沉。

    “不仅是西南。”女帝将密报甩在铺满沙盘的舆图上，玄甲军的赤色标记与巫蛊教的黑色的图腾，在烛光下几乎相接，“北境的狼旗已在朔方关外集结，而京城……”

    她压低声音，指尖划过陆承钧府邸所在的方位，“暗流涌动。朕命你即刻挑选神机营中高手，暗中保护京城各处要地，尤其是国库与军械库。另外，密切关注朝堂动向，三品以上官员的一言一行，都要详细呈报。”

    与此同时，数百里外的白城子旷野上，枯黄的野草在马蹄下发出濒死的呜咽。

    楚吞岳接住斥候递来的密信，封蜡上的狼头图腾还沾着新鲜血迹。

    展开信纸的刹那，他瞳孔骤缩——北境与南疆的联军竟兵分三路，西南楚怀瑾被困青石峡，千机翁为护玄甲军已身中七处巫毒，而朔方关的城防图，此刻正掌