爹他真的走了吗？”

    王明远回过神，深吸一口气，压下心头的酸涩，举起手揉了下狗娃的脑袋：“嗯，以后就咱俩在这儿了。不过，等咱俩在这边熟悉了，过年……或者明年，咱俩就悄悄就回家看看。”

    他的声音不大，却带着一种给自己，也给狗娃打气的意味。

    商船里，王大牛背靠着船厢，紧闭着眼睛，粗糙的大手死死攥着膝盖上的裤子布料，指节因为用力而发白。

    耳边是江水汹涌的波涛声，还有商船驶过的喧嚣，但这些声音都仿佛隔着一层厚厚的膜，模糊不清。

    他脑子里翻来覆去的，全是刚才的画面：三郎单薄的身影站在江边码头，狗娃那小子探头探脑的样子……

    “臭小子……三郎……你俩一定要好好的啊……”王大牛喉咙里发出一声压抑的、几乎听不见的咕哝。

    他猛地抬手，用袖子狠狠抹了一把脸，再放下时，眼眶通红。

    他透过船厢的小窗，最后望了一眼身后那座越来越远的、陌生的湘江城，然后重重地放下了帘子。

    王明远和狗娃又站了好一会儿，才慢慢转身。

    “走吧，狗娃，”王明远的声音有些低沉，“回书院。”

    “嗯。”狗娃闷闷地应了一声，跟在他身后。

    两人沉默地走着，湘江府城的繁华热闹似乎与他们无关。

    街道两旁店铺林立，行人如织，吆喝声、谈笑声不绝于耳，但王明远只觉得心里空落落的。

 &