残垣断壁勉强撑出一方狭小营地，十四人、二十余匹马挤在其中。

    篝火升腾青烟，与众人呵出的白气交织，给冰封的旷野带来了些许烟火气。

    天不亮，老潘已蹲在篝火旁忙活。

    他搬了几块还算规整的石块，垒了个简易的灶，架了个有豁口的小铁锅，雪水煮开，发出咕噜噜的声响。

    萧弈闻着肉味，睁开了眼，见老潘正往锅里洒粟米与捣碎的干藿菜。

    想到昨日收拾尸体时听到那句“给流民裹腹”，他不由问道：“煮的……什么肉？”

    “马肉。”老潘叹息道：“活马是行军的命根子，死马肉柴，可不能糟蹋了。”

    抬眼看去，林边，细猴、胡凳正在裹马革，吴狗子则把肉挂在树杈上风干。

    萧弈轻吁了一口气，起身，从行囊中掏出精料喂他那匹乌骓马。

    见马鼻孔里冻着冰霜，他拿了一块麻布去擦。

    “萧都头，慢些。”老潘道：“马鼻娇嫩，这布冻了一夜，硬梆梆的，容易擦伤哩。得拿手轻轻揉，靠热气给它化霜，莫使蛮力。”

    萧弈依言照做，捂了霜，又拿干草给它裹上蹄腕，保暖活血。

    那马儿仿佛体会到了他的温柔，在他身上蹭了两下，萧弈遂摸了摸它的鬃毛。

    老潘不由笑道：“这马儿骏，可比人金贵多哩，难伺候，吃得比俺们好。”

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