宾、幕客等，是人们对于作幕之人的一种俗称。

    古代将帅出征，治无常处，以幕为府，故称幕府，其佐治人员则统称幕僚。

    以后相沿成****成为各级军政官署之代称，应聘帮助军政大员办理各类事务之文人学士，也就获得幕僚、幕宾、幕友等称谓。

    师爷由幕主私人聘请，与幕主实属雇佣关系，幕主尊师爷为宾、为友，师爷称幕主为东翁、东家。

    师爷发源于周官幕人，历代都有发展，至明代，师爷作为一种特殊的幕业形态开始萌芽。

    按其源流，师爷源出周王之官——“幕人”，《周礼注疏》云：“王出宫，则幕人以帷与幕等送至停所，掌次则张之。”

    明代是师爷的萌芽和酝酿阶段，但在明代政府文件中尚未提及幕友在政务上的作用，明末、戏曲里也没有“师爷”的形象。

    虽然师爷作为一个独立的行业在明代尚未兴起，但体形已具。

    明代一个引人注目的现象就是绍兴胥吏帮的兴起，绍兴胥吏帮也就是清代绍兴师爷的起源。

    虽未正在成形，但明朝官员为官时已经开始招纳幕友，多为同年之间相互介绍。

    毕竟官员靠自己处理刑名律例、钱粮会计、文书案牍等方面的工作也是非常费神的，而朝廷并没有给这些人编制，所以只能自己掏腰包招募，至于所出自然不是官俸能负担的，多为地方杂税。

    江南文风鼎盛，普通平民人家都以不读书为耻，这导致文人极多，而科举录取率很低，使得落第的读书人不得不另谋出路，要么出去经商，要么进入衙门做书吏，而其中尤以浙江绍兴为最。