北宋就已严重缺马，而南宋丢失陕西后，“使川陕马纲不通”，“马极难得”，导致南宋将领不得不想法设法补全这一缺陷，叠阵法也就应运而生。

    事实上，由枪、弓、弩组合而成的步兵阵形，古已有之。

    只是这条总原则虽然一直无太大变化，但其具体实施的过程，在各历史时期却有很大不同。

    如唐代的步列队次序，是先弩手、次弓手、次枪刀手，弓弩攻击结束后，队列前排的弓弩手要拿起随身携带的短兵器，参与肉搏。

    但到了宋代，由于募兵制的发展，士兵的职业化程度越来越高，兵种间的分工也越来越细致强化，这种情况慢慢发生了改变，就出现了枪刀肉搏兵器在前，弓弩等远距离抛射兵器靠后的队列编排次序。

    北宋兵书《武经总要》的“步兵习四变图”中记载：

    一鼓，直枪刀。二鼓，枪刀皆坐，弓弩者立，侯击木，弓弩各箭三发。鼓声作，少进。又三发箭讫，侯鼓声前行，曳枪刀而趋，弓弩从之，至界旗止。闻鼓，直枪刀;又鼓，皆坐，弓弩者立，箭三发。讫，闻鼓复立，垂枪首，闻金而退至旧处止。一鼓直枪刀，二鼓坐解族，三鼓复直枪刀，四鼓旗枪如旧，鼓声止。

    这其实就是在模拟实战中的情况。敌人尚远时，枪刀手坐地，为弓弩手让出视界，由弓弩手输出攻击；敌人接近时，枪刀手起立迎战，与敌白刃肉搏，保护身后的抛射兵种。

    这种安排与“叠阵”已经很类似了。

    但不同之处在于，北宋时期的步兵队列布置，讲究的是“阵间容阵，队间容队，曲间容曲，人间容人。出入来往，不斗驰逐，以长参短，以短参长”，枪手与弩手编排繁冗，队列