然而，截至目前为止，近藤勇和斋藤一就跟消失的，久未现身……

    如此，自然会使舆论风向发生变化。

    本就觉得“叛变”为真的人，愈发坚信自己的判断并未出错。

    本来信任青登的人，现在也不禁开始动摇。

    随着时间的流逝，不仅仅是外界，就连新选组内部也开始出现不和谐的声音……

    “斋藤队长呢？他究竟去哪儿了？”

    “难道说……他真的叛变了？”

    “别瞎说！斋藤队长怎么可能叛变呢！他肯定是去执行什么任务了！”

    “我昨天问了我那在都察局当差的朋友，他也好一阵子没见过近藤局长了。”

    “唉……多事之秋啊……”

    ……

    ……

    匡天元年/明治元年（1865），11月11日——

    秦津藩，大津，新选组屯所，某庭院——

    永仓新八抱臂于胸前，满面焦躁地来回踱步。

    这是他的个人习惯，一旦心情不好，便会像上满发条的玩偶一样，反反复复地踱步，停都停不下来。

    少顷，他倏地停下脚步，旋即转过身来，满面严肃地向周遭众人说道：

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