瞧着对方那坚决的神情，藤堂平助无可奈何，只能暗暗地长叹一口气。

    ……

    ……

    伊东甲子太郎的私邸，某房间——

    斋藤一毫不客气地推开门扉，跨步入内。

    藤堂平助紧随其后，一边小声说着“打扰了”，一边飞快地扫视房内的场景。

    摆放整齐的一张张矮桌，将宽敞的房间分割成井然有序的一块块……真跟私塾似的。

    这一会儿，已经来了不少学生——无一例外，全都是新选组的队士——他们或是扎堆聊天，或是默默地翻书阅读。

    眼见有两位队长驾到，其中一位还是威名赫赫的三番队队长斋藤一，房内众人连忙停下手中的活儿，争先恐后地起身行礼致意。

    藤堂平助摆了摆手，友善地笑笑：

    “我们现在并非上下级，而是一同求学的同窗。既是同窗，便不必多礼。”

    让房内众人都坐下后，藤堂平助和斋藤一在靠近窗户的两张空桌旁坐下，当起了同桌。

    之后，陆陆续续又来了不少人。

    很快，房内的全部座位都坐满了，没有任何空位，包括藤堂平助和斋藤一在内，总计有24名学生。

    又过一会儿，走廊方向传来沉稳的脚步声——哗——伴随着推门的响声，伊东甲子太郎踩着不紧不慢的步伐，走入房内众人的视界。

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