和宫一惊，赶忙试去泪水，强作无事状。

    “请进。”

    青登轻轻推开门扉，轻手轻脚地跨入室内。

    和宫转过身子，背对德川家茂，直面青登。

    看着身形日渐消瘦的德川家茂，青登的眸中闪过一抹黯色。

    他们先是亲密无间的君臣，后是戮力同心的兄弟，现在又是年纪相近的父子……他与德川家茂的关系既深厚又复杂，并不弱于和宫对他的感情。

    自他昏迷以来，青登每逢闲暇时刻就常来其卧室，默默地守望这位亦君亦弟亦子的珍贵亲友。

    短暂地为忧伤所恼后，青登深吸一口气，摒弃脑海中的多余杂念，毕恭毕敬地端坐在和宫的面前。

    “橘大将，突然来找妾身，所为哪般？”

    未等青登回应，她便自顾自地往下说道：

    “若无要紧事的话，便请退下吧……妾身有些乏了……”

    话至最后，她耷下双肩，颊间挂满倦意。

    她并非敷衍青登，而是真的心力交瘁……看望完德川家茂后，她现在只感觉悲上加悲，气结于胸，意识恍惚，无心跟青登谈话。

    青登正色道：

    “和宫殿下，请原谅下官的冒昧来访，下官是为天下苍生而来，请恕下官叨扰片刻。”

    和宫怔住了。