元治元年（1864），10月15日——

    秦津藩，大津，某处——

    秋季特有的干冷寒风呼啸而过，勒紧了行人们的衣襟。

    各式各样的车辆在街道上横冲直撞，络绎不绝。

    此起彼伏的叫卖声，为城町更添一份热闹。

    在葫芦屋提供的“钞能力”的支持下，大津的发展虽不能说是日新月异，但也可说是蒸蒸日上。

    如今的大津，已远不同于往日。

    虽然还不能跟“三都”（江户、京都、大坂）相比，但它绝对是时下日本最具活力、发展速度最快的城町之一！

    忽然间，一名身披黑色斗篷、头戴低沿斗笠、脸挂面巾的不明人士，踩着静悄悄的无声步伐，缓缓从某条不起眼的暗巷中走出。

    从其体型来看，此人应是一名男子。

    现在已是秋季，像他这样的严实打扮在大街上并不出奇。

    只见此人在离开暗巷后，就大步流星地向东而行。

    好一会儿后，他倏地定住脚步，驻足于两条大街的交汇处，扬起目光。

    他的视线前方，正是当今大津的绝对中心：橘邸。

    ……

    ……

    此时此刻——

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