nbsp;在主座上坐定后，桂小五郎扭头看向大高又次郎：

    “大高君，宫部先生呢？他还没到吗？”

    大高又次郎回答道：

    “宫部先生应该就快到了。”

    说来也巧，桂小五郎前脚刚问完，后脚走廊方向就传来由远及近的脚步声。

    哗——的一声，房门被推开。

    一名年纪在45岁上下的中年人，不紧不慢地走入房内。

    当这位中年人现身的时候，包括桂小五郎在内的现场众人纷纷朝其投去尊崇的目光。

    只见此人剃着整齐的月代头，身材不胖不瘦，相貌平平。

    不过，他那两条厚密、粗重的眉毛，以及炯炯有神的双目，倒是很引人注目。

    尤其是他的眼睛，乃“双目如电”一词的最佳注解，看上去不怒而自威。

    他并非旁人，正是连桂小五郎也要敬上几分的宫部鼎藏！

    宫部鼎藏——生于文政三年（1820），原为熊本藩的山鹿流兵学讲师，乃三条实美的亲信。

    他的目光在房内转了一圈，最终定格在桂小五郎身上，不咸不淡地送上问候：

    “桂君，好久不见了。”

    桂小五郎微微欠身，不卑不亢地说道：

    “宫部先生，久疏问候，敢问贵体安康否？”