眼见要谈论正事了，山南敬助等人纷纷收敛心思，自觉地凑过身来，坐到青登和东城新太郎的身边，抵膝相坐，聚成环状。

    东城新太郎问：

    “池田屋？这是什么地方？它的位置在哪儿？”

    青登扭头看向山南敬助。

    “敬助，地图。”

    他的这句话，显然是多余的。

    未等他开口，山南敬助就已自觉地从怀中掏出随身携带的记事簿，然后从中抽出一张折叠得整整齐齐的京都地图，铺展开来，放在众人膝前的榻榻米上。

    “池田屋位于三条大街。”

    山南敬助接过话头，替青登回答道。

    他一边说，一边伸手在地图上指出池田屋的具体位置。

    “这是一座很普通、很不起眼的旅馆。”

    “装潢普普通通，经营者也不是什么很有名的人物。”

    “然而，就在不久前，我们收到了可靠的消息——最近有大量客人出入池田屋。”

    “这已经不是这种普通旅馆应有的客流量了。”

    “据调查，池田屋的经营者们并未出资在瓦板小报上宣传他们的店铺，或是干出别的能够提高其知名度的事情。”

    “综上所述，在什么事情都没发生的情况下，旅馆生意突然红火起来，这显然很不正常。”