“兴许是因为最近总碰上高兴的事情吧。”

    “不是总有这样的说法嘛——‘笑口常开，延年益寿’。”

    就身份等级而言，他们俩是妥妥的‘君臣’。

    但就实际表现来看，二人的距离感其实很微妙。

    桐生老板大大咧咧、非常自然地盘膝坐在木下琳的跟前，二人的膝盖都快碰在一起了。

    对此，木下琳毫不在意，任由对方作出这等亲昵之举。

    这样的相处方式……与其说是君臣，倒更像是关系密切的挚友。

    “主公，我就直问了——冷不丁的召我回大坂，所欲何事？”

    “九郎，难得重逢，就不能先聊一些开心的事情吗？”

    虽然嘴上在吐槽，但木下琳还是默默收起了脸上的打趣之色，摆出肃穆的神情。

    “九郎，潜伏在箱馆的探子来报——8天前，‘明王’出现在箱馆港口。”

    【注·箱馆：虾夷地（今北海道）南部的城市。】

    明王——听见这个名字的那一瞬间，桐生老板就像是被强烈的电流给刺激到了，全身猛然一僵，瞳孔紧缩。

    “……所言当真。”

    木下琳轻轻颔首。

    “虽不清楚那个家伙为何会出现在箱馆港口，但我猜测他多半是想要乘船返回本土。”