近藤周助的敬意和歉意，毕恭毕敬地弯下腰身，郑重地向对方行了一记大礼。

    「师傅，久疏问候，但思念之心，无时或怠。」

    近藤周助摩挲着光溜溜的下巴，发出标志性的「嚯嚯嚯」的笑声。

    「嚯嚯嚯~~橘君，不必拘谨！放轻松！」

    「哎呀，你回来得可真是时候啊！」

    「我刚好正为你的‘不知所踪"而发愁呢。」

    青登挑了下眉，反问道：

    「师傅，何出此言？」

    近藤周助歪过脑袋，朝道场边上的年轻学徒们努了努嘴。

    「喏，你瞧，他们都是刚入门的新人。」

    「他们中的许多人都是因为仰慕着你，所以才争先恐后地拜入此门。」

    「最近呀，他们总是烦着我。」

    「一见到我，就缠着我问：‘师傅，仁王大人会回来吗？"、‘师傅，究竟要到什么时候，仁王大人才会回来呢？"、‘师傅，等仁王大人回来了，我可不可以向他讨教一二？"。」

    此言一出，在场的不少学徒纷纷埋下脑袋，眼观鼻鼻观心，面露尴尬的神情。

    近藤周助耸了耸肩，苦笑一声。

    「老实讲，我算是被他们给弄得烦不胜烦了。」

    「你远在京都，每天都在国事而操劳、奔走。」