青登的如此回答，自是令越后屋文三郎等人感到失望。

    但在场众人不愧是在残酷的商界摸爬滚打多年的精英人士，即使心里不悦，也不会伤到表面的和气。

    只见他们个个面色如常，没有流露出半丝负面情感。

    “唉……乱世！”

    某人叹道。

    另一人捧起茶碗，脸上堆笑，毕恭毕敬地对青登说道：

    “橘大人，值此危急存亡之秋，我等还得多多仰仗像您和胜大人这样的有能之士啊！”

    他的话音刚落，其余人就像雨天过后的蛤蟆一样，“呱呱呱”地叫唤起来。

    “没错！近江屋大人说得对！”

    “能在兵荒马乱之际，有橘大人这样的超群之杰横空出世，真是我等之幸啊！”

    “有橘大人在，国家局势定能转危为安！”

    ……

    各式各样的奉承声，一股脑儿地涌向青登。

    此人口中的“胜大人”，指的自然便是青登的老友、同样也是起于毫末、深受德川家茂信赖的胜麟太郎。

    文久2年（1862年）年初，胜麟太郎卸下蕃书调所头取和讲武所炮术教授的职务，随着幕政改革复归海军，任筑地军舰操练所头取（幕府的海军士官学校校长）。

    同年闰8月17日，晋升为军舰奉行并，开