; 熙熙攘攘，缕缕行行。

    虽然外有“西夷”，内有“乱党”，国家的局面一天乱过一天，“米骚乱”、“人斩们的天诛行动”、“刚就任‘京都守护职’不久的会津藩藩主松平容保，弹压不住京都的乱局”、“萨摩藩、长州藩和会津藩随时会相互宣战”、“京畿地区即将爆发战争”一类的新闻不断风传。

    但是……或许是“今朝有酒今朝醉”、“江户人不存隔夜钱”的地域性格使然吧，海外的不断进逼的西洋诸国也好、京畿地区的重重乱象也罢，都未能影响到江户百姓们的吃喝住行、及时行乐。

    他们仍旧如登春台，其乐融融地喜迎新年的到来。

    这个日本最大的都会依然是灯红酒绿，穷奢极欲……

    ……

    ……

    江户，浅草御门内广小路，吉川料亭——

    醇厚的酒香、浓郁的菜香、诱人的脂粉香，不断地自料亭内飘散而出，香了半条街道。

    料亭的历史，差不多与居酒屋一样，也开始于江户时代。

    所谓的“料亭”，可以理解成高级饭馆，所服务的对象多为比较富裕的社会上流人士，一般的日本料理屋是不能随便冠以“料亭”的。

    此时此刻，吉川料亭的某座包间内，一位年过半百的中年人，正满脸讨好笑容地给其面前的年轻人敬酒。

    “早川屋大人，您今日愿赏脸来此，小店真是蓬荜生辉啊！”

    既老套又肉麻的奉承话。