姜念沐浴更衣毕，已是酉时。

    正值夏季，昼长夜短，金乌仍悬在天边，将窗棂上的雕花映作一片灿金。

    家中已备下接风家宴，就设在堂屋的八仙桌上。

    汪厨娘亲自掌勺，整治了一桌地道的金陵风味。

    一碗清炖蟹粉狮子头，肉若凝脂，汤似琥珀；一碟盐水鸭，皮如霜雪，肉现胭脂色，咸中带鲜；另有几样时令小菜，以及一道莼菜银鱼羹，汤色澄澈见底，莼菜碧如翡翠，银鱼白似新雪，在汤中浮沉，煞是好看。

    姜念先入了上座，元春领着贺赟、孟氏随后入席。

    姜念又叫薛宝钗、景晴、邢岫烟三人同席。

    三人道了万福，这才依次落座。

    薛宝钗今日精心妆扮过，穿一件蜜合色对襟衫子，下系月白百褶罗裙，发间簪了支点翠珠花，还戴着珍珠耳坠；景晴则是一身杏黄纱衣，玉色马面裙，鬓边斜插一支簪子；就连平日简朴的邢岫烟，今日都特意妆扮了一番，着一袭淡绿素纱衫，松花绫裙，簪着玉钗。

    席间伺候的丫鬟仆妇足有十余人，或执壶斟酒，或捧巾侍候，或持箸布菜，进退有度，井然有序。

    不见蒙雄，原是姜念体恤他方归家，叫他回去陪伴妻子并丈人丈母了。

    姜念今日倒是有喝酒的兴趣，却也没打算喝多。

    众人见他兴致颇高，也都凑趣，或问他此番南下的差事，或请他讲些南边风物，姜念便择了些说了。

   &n