这日维扬地界风和日丽。

    运河上波光明灭，如碎金浮荡。

    码头岸上杨柳初萌新芽。

    忽见几艘战船破浪而来，船头旌旗猎猎，上绣“京口”二字。

    当先一艘船上，立着御前二等侍卫任辟疆，眉间凝着一股肃杀之气，身旁京口参将马嶅按刀而立，神情冷峻。

    战船渐近码头，任辟疆眯眼望去，只见桅杆如林，官船、漕船、商船、民船交错停泊，人声喧嚷，一派繁华热闹景象。

    忽见两艘漕船格外显眼，一群汉子本来正在卸货，一见战船逼近，登时如惊弓之鸟，四散奔逃。

    任辟疆双眼一眯，喝道：“围上去！”

    几艘战船呈雁翅排开，将码头围住。

    岸上百姓见状，有的驻足观望，窃窃私语；有的惊慌失措，纷纷躲避。

    京口精兵登上两艘漕船查抄，见舱内堆有私盐，白花花如雪砌银堆。

    一问得知，此乃扬州总商沈传恩之物。

    因沈传恩得了风声，知京口军将至，急令手下卸运私盐，却不料京口战船来得这般迅疾，被当场拿获。

    正查抄间，忽又搜出另一艘私盐船，却是总商刘仲方旗下。

    官兵们搬运盐包，不多时，码头上竟堆起盐山，日光映照下，刺目非常。

    忽听一阵喧哗，