因有一些事情要打点，比如交割查抄的财物，领取九霄环佩琴，贺赟领取三等侍卫的冠服腰牌……以至于姜念今日上午进宫面圣，直到下午才携贺赟一起，回到了神京东郊。

    下午未时，姜家新宅被温暖的冬阳镀了层金边。

    三个姜家下人在门前翘首张望，忽见路口扬起一片尘烟，顿时嚷起来：“大爷回来了！”

    内院得了信。

    元春穿着缕金百蝶穿花袄，发间的朝阳五凤挂珠钗随着她踱步的动作轻轻摇曳。薛宝钗跟在元春身后左侧，一袭杏黄绣花袄裙；景晴跟在元春身后右侧，一袭天青绣花袄裙，身后站着母亲杜氏。邢岫烟则着藕荷色棉绫袄，低头绞着帕子。

    现场还聚集着香菱、抱琴、袭人、晴雯、金钏、玉钏、莺儿、绿漪等一众丫鬟仆妇婆子。

    正乱着，忽听前院一阵喧哗。

    姜念风尘仆仆地迈进了垂花门。

    终于，离家三个多月的大爷回来了！

    “可算回来了。”

    元春忙领着众人迎上前，亲手替丈夫解下披风。那锦缎一抖，竟扬起一阵细灰。

    姜念目光在众人面上一一扫过，有些人竟哭了，他多瞧了人群中的袭人一眼，倒是没立刻对此说什么，目光最后回到元春脸上：“劳夫人久候了。”声音有点子沙哑，显是疲惫所致。

    待姜念迈进堂屋，薛宝钗亲自递上温茶。

    姜念呷了两口茶，顾不得先与众人叙话