威廉四世并不常在圣詹姆士宫召见官员，尤其是在晨曦初上的时刻。在大部分日子里，这位水手国王在这时候通常还没有醒酒。然而今天却有些不一样，或许此刻伦敦街头的报童才刚刚开始叫卖《泰晤士报》，但威廉四世却已经在他的办公室里等了许久了。

    亚瑟跟随神情严肃的侍从长走到房门前，刚想伸手叩门，门便从里面打开了。

    门里显出的是国王的私人秘书赫伯特·泰勒爵士。

    “进来吧，亚瑟爵士。”

    泰勒的声音听起来似乎有些疲惫，仿佛已经忙活了一晚上，又像是藏着什么沉重的心事似的。

    但正在壁炉前取暖的威廉四世则与他的老秘书截然相反，这位不列颠的统治者脸上依然带着他固有的酡红酒晕，但他今天的精神头看起来却很不错，甚至可以称得上神采奕奕。

    “陛下。”亚瑟恭敬地行了个礼，姿态谦卑而得体：“您召见我？”

    “召见？”威廉四世轻哼了一声，将手中那张信纸扔在了桌上：“我倒希望这是一次召见，而不是一次质询。”

    亚瑟低头看了一眼桌上的信纸，恰好瞥见那几个零碎刺眼的字眼：肯辛顿宫的秘密约会，埃尔芬斯通勋爵与年轻公主……

    “亚瑟爵士，我希望你得认清楚你的任务。”威廉四世眉头紧皱，以他一贯的直率语气指责道：“出了这么大的事情，你为什么不及时上报？”

    “实不相瞒，陛下，这消息我也是昨天早上才知道的。”亚瑟镇定地应付道：“虽然我觉得这不过是些捕风捉影的谣言，但是考虑到兹事体大，我还是花费了一天的时间去查证。”