;果戈里无奈道：“家里帮衬一点，我还给别人当家庭教师，生活之余再给各种杂志投点稿子，赚点微薄的稿费勉强糊口。您看报纸和杂志吗？我在《北方蜜蜂》、《文学报》和《祖国纪事》上发表过几份论文和，不过大多用的是我的笔名发表的。但那篇《女人》是用我本名写出来的，我还出了一本滑稽《狄康卡近郊夜话》。”

    “啊！”亚瑟故作惊讶，他已经彻底锁定了目标：“原来那篇《狄康卡近郊夜话》是您的大作吗！不瞒您说，我第一次读这本书的时候，笑得简直肚子疼。”

    果戈里发现眼前这位宪兵上校居然是自己的忠实读者，心态一下子就放松了下来，他正打算谦虚几句，没成想亚瑟却忽然发现他的额前露出了一团棉花。

    “这是什么？”

    亚瑟伸手就要去摘那团棉花，果戈里则慌忙挡住了亚瑟的手：“没什么，上校，一个机巧的小装置罢了。”

    “您必须拿出来让我瞧瞧。”亚瑟以宪兵的口吻质问道：“您是不是藏了什么威胁皇帝统治的东西？”

    “我没有，您就别妄自揣测了，这就是我个人的小秘密，求您别追问了。”

    “在俄国，在宪兵面前，每个人都不该有秘密，除非你是个不守法的公民。”

    “我怎么会是不守法的公民，我每年的考核都是优秀，从未受处罚，未受诉讼，在当上八品文官以前也从没有休过假。”

    “既然如此，您为什么要对我有所隐瞒呢？您肯定藏了什么不正当的东西。”

    果戈里被他逼得没办法，心中挣扎了良久，这才狠下心将手按在头发上轻轻一扯。