通往下蔡的大路上，蜿蜒延伸的车辙马蹄印，混杂着行军的足迹。

    后周皇帝柴荣的御驾，正缓缓驶向淮水北岸。在黑压压如林戟枪的精锐禁军卫戍下，显出一种君临天下的气势。

    车驾前后，雄壮的披甲骑士默然控缰，人马一体，呼吸声都似乎被刻意压低了节奏。

    唯有绣着龙纹的赤色仪仗和旗幡，在夹杂着水汽的淮北风中猎猎作响，旗帜的每一次摆动，都似无声的宣告。

    而此行之目的地，正是转移到下蔡淮河的后周浮桥——此乃千军万马、粮草辎重渡过淮水的生命咽喉，亦是钳制寿州唐军的关键命脉。

    柴荣本来准备亲自到寿州城下督战，然而刚动身出发的时候，便接到了李重进的奏报，得知了唐军出城夜袭的情况。

    不知出于什么考虑，柴荣临时改变了主意，决定先来视察下蔡的浮桥。

    皇帝的车驾最终停在了北岸高地。

    一身锦绣常服、束金腰带的柴荣扶轼而下。他的身形算不得魁梧，相貌也很普通，早年间曾四处奔波做生意，久经风霜的磨砺，整个人显得很老成。

    但却透出一股帝王的威仪，特别是那一对锐利的眸子，瞧在身上让人难以琢磨他的心思。

    此刻柴荣将目光投向下方奔流浩荡的淮水，以及远处那正在全力新建的浮桥。

    浮桥的景况呈现眼前：数十艘舟船以铁链连环相扣，粗逾儿臂的麻绳混合着铁索，巨蟒般缠绕绞结，牢牢缚住船体，又在两岸打入地底的巨大木桩上缠紧。

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