头的捕猎金啄鸟的艰难使命。

    姬祁静静地伫立原地，凝视着村民们逐渐远去的背影，眼中充满疑惑与不解。他转过头，将目光投向身旁同样凝视着远方的项福贵。

    此时的项福贵，岁月似乎在一夜之间在他身上刻下了深深的痕迹，他的背影显得格外弯曲，原本笔直的脊梁已被生活的重担无情地压弯，宛如一棵饱经风霜、即将凋零的老树，在风中无助地颤抖，引人无限同情。

    姬祁的心中涌起一股复杂的情感，那是同情与敬意的交织。他轻轻抱着沉睡中的向昕，悄悄走近项福贵，努力让自己的话语听起来既温和又真挚：“村长，那些村民们……他们究竟是什么来历？为何会对那些来索取金啄鸟嘴的人如此恐惧？”

    姬祁的好奇并非空穴来风，他察觉到，尽管这些村民衣着简朴，但他们举手投足间流露出的力量与敏捷，绝非寻常农夫所能企及，他们的修为，即便是他这样的外乡人也能清晰感知，至少都在玄命境高阶，这样的实力，在任何地方都足以令人敬畏。然而，面对那些看似不起眼的“上使”，他们却表现得如此畏缩，这实在令人不解。

    项福贵听到姬祁的话，低头温柔地看了一眼姬祁怀中的向昕，那张稚嫩的脸庞在夕阳的映照下显得格外平静，他抬起的手在空中微微一顿，最终还是缓缓地收了回去，声音低沉地说道：“那些人，是七皇山的使者。一年前，他们突然开始大肆搜刮金啄鸟嘴，无论是谁，只要生活在他们的势力范围内，都必须按月上缴一定数量的鸟嘴作为供奉。我们村，每个月都被迫献上两百颗。这一年来，我们几乎将所有的精力和时间都投入到了捕鸟之中，田地因此荒废，生计日益艰难……”说到这里，项福贵的声音再次变得沉重，连呼吸都仿佛受到了压迫。

    姬祁听着项福贵的诉说，心中顿时明白了一切，难怪这段时间以来，他总能看到项初娚和其他村民们早出晚归，原来都是为了这个，他原本以为，他们是在为了打造兵器或是其他原因，没想到背后竟