投向那个拿着报纸的中年男人：“先生，打扰一下，可以把报纸借给我看一下吗？”

    中年男人愣了一下，下意识地应了一声，把报纸递了过去：“哦，好，好的，您请。”

    约瑟夫·贝尔博士接过报纸，道了声谢，目光落在那篇关于「霍普顿庄悬案」的报道上。

    案件发生在爱丁堡附近一个名叫“霍普顿庄”的乡间别墅。

    死者是庄园的主人，一位年迈但颇有名望的古董收藏家亚历山大·格雷厄姆先生。

    报道称，格雷厄姆先生被人发现死在书房里，颈部受重创，现场有搏斗痕迹，一些价值不菲的小件古董丢失。

    警方侦查多日毫无进展，因此将案件简要情况和一幅现场素描刊登出来，悬赏30英镑征集线索。

    悬赏启事旁边，就是那幅素描。

    素描画得确实粗糙，但基本布局和几个关键细节倒是清晰可见：

    一间宽敞的书房，书架林立，中间一张大书桌翻倒在地，纸张、书籍散落一地。

    远处壁炉前的地毯上，是一个倒地的人形。

    最显眼的是，在人形轮廓附近，散落着几件物品——

    一个摔碎的陶瓷花瓶，一本摊开的厚书，还有一截像是折断的植物枝条。

    读完简要的案件描述后，他的视线长久地停留在旁边那幅所谓的“现场素描”上。

    不过一两分钟，贝尔博士放下报纸，摘下眼镜，用一块绒布