梅塘的夏日，总带着慵懒。

    伦敦或者巴黎都已经闷热难耐、恶臭不堪，但在这里，高大的树木投下浓荫，微风从河面吹来，一切都那么清新。

    午后，梅塘别墅宽敞的客厅里，弥漫着与窗外的宁静截然不同的热烈气氛。

    居伊·德·莫泊桑、若里斯-卡尔·于斯曼、保尔·阿莱克西……当然还有主人爱弥儿·左拉，正在传阅《血字的研究》的全稿。

    莱昂纳尔则在翻阅一迭从英国寄来的剪报，上面全是这部在伦敦掀起何等狂热景象的报道。

    最让莱昂纳尔意外的是苏格兰场的意外加入。

    虽然这让舆论的走向变得和自己的计划有些出入，但效果却出人意料的好。

    莫泊桑第一个看完了，猛地从扶手椅上弹起来，脸上泛着红光：“上帝啊！莱昂！你写了个什么故事啊！

    我承认，当我最初听说你写了一部‘侦探’时，我简直想揪着你的耳朵！

    我以为这不过是你想放松自己，顺便从约翰牛口袋里掏点金币的‘游戏之作’！”

    他几步走到莱昂纳尔面前：“可现在！看完这个！我必须向你道歉！这哪里是什么游戏之作？

    悬念一层套着一层，像剥洋葱一样，让读者流泪，却欲罢不能！

    更重要的是，你对伦敦社会，对那些市民、警察、车夫的观察，细致得令人发指！

    这根本不是闭门造车能写出来的！”