就在罗昂伯爵将要无法忍耐的前夜，阿尔贝收到了莱昂纳尔的一封信，让他来到位于第六区圣多米尼克街的一间公寓。

    当天下午，阿尔贝就怀着忐忑不安的心情再次敲响这间公寓的房门。

    这一次，开门的莱昂纳尔脸上带着一种忙碌而兴奋的神色。

    莱昂纳尔一把他拉进来：“进来吧，阿尔贝！”

    阿尔贝刚进门，就被眼前的景象让阿尔贝惊呆了。

    公寓狭窄的客厅里，烟雾缭绕。

    空气中弥漫着咖啡、墨水、烟草和男性汗水的混合气味。

    四五个人正围坐在一张大桌子旁，埋头奋笔疾书。

    地上到处散落着揉成一团的稿纸和空了的酒瓶。

    阿尔贝认出了其中一个人——居伊·德·莫泊桑——这是他父亲的手下，在去年的舞会上出现过。

    此刻他正咬着烟斗，眉头紧锁，正在唰唰地写着什么。

    莱昂纳尔则在一旁介绍：“莫泊桑，你应该见过。这位是若里斯-卡尔·于斯曼；这是保尔·阿莱克西；这是昂利·塞阿尔……

    这些都是我的好朋友，嗯，也是左拉先生的好朋友。”

    这几人只和阿尔贝匆匆打了个招呼，就又开始专心地创作。

    他们时而低声交谈几句，时而爆发出恶作剧得逞般的低笑。