所有人都以为是个玩笑。

    当“索邦的良心”莱昂纳尔·索雷尔，以及加普的罗斯柴尔德银行共同为这个数字背书之后，大家才惊觉这竟然是真的。

    这下就连「公共教育与美术部」的部长儒勒·费里都坐不住了，指示副部长路易·菲利普·德·罗昂带人前往蒙铁尔视察。

    对于教育部来说，这既是一个露脸的机会；当然处理不好，也有可能变成现眼。

    莱昂纳尔参加过罗昂家的舞会，外人普遍认为双方关系良好，所以让罗昂伯爵来再合适不过；

    罗昂伯爵则顺便把部里的牛马、但却是莱昂纳尔好友的莫泊桑一起薅来了。

    与他们一起前来的，是浩浩荡荡的采访队伍，其中甚至有来自英国《泰晤士报》和德国《普鲁士人报》的记者。

    保罗·皮古特摇晃着手里的酒杯：“说真的，莱昂纳尔，两万法郎不是小数目，你的方法会不会有些极端了？”

    莱昂纳尔微微一笑：“极端？或许吧。保罗，我们必须认清一个现实——这两万法郎，是一个很尴尬的数字。”

    莫泊桑露出一个夸张的表情：“尴尬？这是个天文数字！我在教育部一年只有不到4000法郎！何况这里不是巴黎！”

    莱昂纳尔肯定地点了点：“是的，看起来很多，多到足以让任何一户蒙铁尔家庭瞬间改变命运——盖房、买地、还债……

    但另一方面，它又不够多——

    如果用它来修桥铺路、建设学校，那就是杯水车薪。