“堂叔这话就见外了。”

沈明昌上前一步;“念儿是我的堂妹，她的亲事，我这个做兄长的自然要管。

再者，今日在座的都是沈氏本家，为念儿谋划，也是各位长辈、堂兄的心意，怎么能算指手画脚？”

话音刚落，方才第一个开口问婚的族老便附和：“明昌说得在理！

念儿丫头也是咱们沈家的姑娘，她的婚事，本家众人都该上心。

万山，你也别太固执，孩子们的心意是好的。”

其他族人见状，也纷纷帮腔。

反正举荐自家小辈的名单已经被沈明昌记下，此刻不帮着他压一下沈万山，难道等着沈万山把念儿许给外人？

“就是，念儿还小，多相看几年正好。”

“明昌这孩子细心，把人选都记下来了，年后先送画像来瞧瞧，合情合理。”

沈万山被众人你一言我一语说得头晕脑胀，胸口的火气蹭蹭往上冒，却偏偏找不到反驳的由头。

他总不能当着所有人的面，把冲喜续弦的事说出来。

他只能狠狠瞪了沈青梧一眼，那眼神像要吃人，却又充满了无可奈何的憋屈。

沈青梧视若无睹，接过沈明昌递来的名单，抬眼看向沈明昌：“这是明昌堂兄的胞弟？倒是要多谢堂兄费心了。”

沈明昌立刻露出喜色：“自家兄弟，说什么费心！

明哲那孩子性子温厚，又跟着我读了几年书，若是能配念儿妹妹，定不会让她受委屈。”

沈青梧没接话，只将名单折好揣进袖中，慢悠悠道：“名单我先收着，年后让念儿瞧瞧画像再说。

今日是家宴，别因这事扫了兴，大家继续吃菜。”

众人见她松了口，也不再紧逼，纷纷应和着举杯，只是眼角余光时不时往沈万山那边瞟，看他脸色铁青地坐在主位上，一口酒都喝不下去，眼底难免多了几分戏谑。

沈万山紧紧握着酒杯，指腹几乎要嵌进杯壁里。

他算是看明白了，沈青梧今日这一出，根本就是故意的！

借着念儿的婚事，拉拢沈家本家子弟，还堵死了他跟刘举人联姻的路！

可他偏偏只能眼睁睁看着，连反驳的力气都没有。

这个逆子！

！

！

宴席刚散，众人踏出正厅，沈万山身边的小厮连忙急步追上沈青梧，躬身压低声音：“二公子，老爷请您即刻去书房一趟。”

沈青梧心底冷笑，她早就猜到，沈万山不会这么容易松口，毕竟他连庚帖都交换了，就差定下婚期了，他费尽心机铺的路，怎会甘心在宴席上被她三言两语搅得功亏一篑？

“沈大人这是要去见堂叔？”

清朗的男声突然插进来，不远处的沈明昌不知何时收了与族亲寒暄的笑，快步上前两步，顺势往沈青梧身侧一站：“巧了，我正想向堂叔请教族中事宜，不如一同过去？”

“这……”

小厮面露难色，吞吞吐吐，“老爷只吩咐请二公子过去。”

“堂叔没说不准旁人去吧？”

沈明昌冷哼一声，态度强硬起来：“我身为侄儿拜见叔伯，你敢拦着？”

小厮吓得膝盖一软，忙不迭道：“小的不敢，少爷请！

小的这就引路！”

花厅到书房要绕三道回廊，小厮提着灯笼走在最前面。

沈青梧走在中间，李昭如影随形地跟在她左侧，手按在腰间佩剑上，目光不时扫过暗处的廊柱。

沈明昌则落后半步，眉头紧皱，像是在斟酌什么。

转过栽着芭蕉的回廊拐角，他突然加快脚步，凑到沈青梧右侧，声音压得极低：“堂弟，念儿的事我查清了。

那刘举人的儿子，上个月得了肺痨，如今已是咳血