城墙出现在地平线上。城门紧闭，吊桥高悬，城楼上巡逻的士兵盔甲鲜明，刀枪在秋日的冷阳下反射着寒光。

    “停下，接受检查。”城门口，一队眼神凶狠淫邪的守军拦住了去路，为首的小队长声音沙哑，目光在商队众人身上扫过，尤其在蒙着面纱的马车方向停留了许久，毫不掩饰其中的贪婪。

    谢云景勒住骆驼，脸上堆起商人惯有的谄媚笑容，翻身下来，上前交涉，递上了邀帖和礼单：“军爷辛苦，我等是特来为田老夫人贺寿的商队，这是帖子……”

    那队长粗鲁地抓过帖子，翻来覆去地看了好几遍，又眯着眼打量着谢云景和整个商队，半晌，才阴阳怪气地道：“等着，老子得去通报。”

    他示意手下看住商队，自己拿着帖子晃晃悠悠地往城楼里走去。

    等待的时间格外漫长。

    守军士兵们毫不客气地围着商队打转，试图掀开马车帘子窥探，被张小弓等人赔着笑脸勉强拦住。

    那些士兵的目光如同黏腻的触手，让人极不舒服。

    沈桃桃坐在马车内，透过车帘的缝隙，小心地观察着城外。

    她的心渐渐沉了下去。她注意到，城门内外，来往的人极少，且几乎都是行色匆匆的男子。

    老人和孩子都少见，至于年轻女子，更是一个都没有看到。

    仿佛这座城，将所有的年轻女性都吞噬了一般。

    一种强烈的不祥预感，绕上她的心头。

    这绝非正常的边境城池该有的景象，