八月，清晨，扬州瓜州埠。

    两淮多夏雨，晓来天始晴，昨夜一场雨水，将这座千年古城，洗涤如新。

    街巷清幽，楼台俊逸，柳枝清波，人流如织，扬州虽地处江北，却有江南水暖秀雅之风。

    一辆马车从渡口驶出，蓝色印花车帘掀开，露出张俏美精致的脸庞，望着润泽透彻的街巷，神情好奇的打量。

    贾琮带领火器司随从吏目，十五名五军营火器兵，乘坐官船南下。

    夏季水量丰沛，水流湍急，没有几日功夫，官船便抵达扬州瓜州埠。

    那年自姑苏接了芷芍回神京，虽也是每日厮守相处，但两人从没像现在这样，千里同行，单独相对，自有一番旖旎温馨。

    船上的时间，贾琮也没有荒废，除了思索推演金陵之事，其他时间都花在功课上。

    柳静庵编辑的那两份书册，他每日都会花两个时辰揣摩研读，即便天资卓然，但举业之道，犹如千人独往，拼的就是滴水穿石之功。

    今日清晨，船到了码头，贾琮便安排随行吏目先行直下金陵，与金陵留守工部对接，料理金陵火器司分部的各项杂务。

    而他要去扬州盐务衙门，代替黛玉探望姑父林如海，第二天还要送芷芍去姑苏。

    在外人眼里，他入金陵主持火器司分部开办，那是一项不显紧急的闲差，因此总要有办理闲差的悠闲模样。

    不管是随行的四名火器司吏目，还是那十五名火器兵，只是他这个五品火器司监，爵封威远伯下金陵的