;   那秀才拿了信就进了房间，烛火下拆开信细读，眼中精光闪烁。

    上天生人何其不公，自己满腹才学，却生于贫寒，家中为供他读书，弄得一贫如洗，衣履鄙旧，食难果腹。

    而那些勋贵子弟，悠游奢靡，百事不做，却能安享富贵！

    如果不是得了贵人资助，只怕自己必定半生营营役役，困于生计，哪里还能潜心读书，高中院试头榜。

    既然天道不公，运势定当自取，当初自己如果不是设法依附，哪里会有今天。

    好风凭借力，胜向险中求！

    书生脸上泛起一丝决然和疯狂，将那份信在烛火中点燃，片刻化为灰烬。

    ……

    雍州院试放榜后数日。

    这几日常有上门道贺贾琮高中案首的亲眷，贾政便在荣国府花厅摆了几座酒席酬谢贺客。

    贾琮虽不喜这些应酬，但这些人是冲着他来的，也不好冷落，只能跟着贾政一一应酬。

    天气萧瑟，秋寒日重，几至午后，天边爬满一片血红的云霞，透着几分森严诡异。

    城东礼部南院衙门口，来了十几个身穿青衫的学子，为首那人身材高瘦，颧骨微耸，神情带着些许清高孤傲。

    一行人浩浩荡荡走到礼部南院衙门口，把看守大门的衙差吓了一跳。

    为首那身材高瘦学子，走到衙门口那架积满灰尘的堂鼓前，抽出久不使用的鼓槌