警报声尖锐地撕裂了船舱内的短暂宁静。林秀如同被电击般弹起，瞬间抓起身旁的能量手枪，目光锐利地锁定传感器屏幕。老查理也慌乱地扑到控制台前，手忙脚乱地放大影像。

在屏幕上，一艘造型奇特的飞船正以惊人的速度迅速逼近。这艘飞船与常见的“普罗米修斯”流线型突击舰、联邦的制式飞船以及“收割者”那狰狞的风格都截然不同。它通体呈现出一种暗哑的青铜色，仿佛经历了漫长岁月的洗礼，显得有些古朴而沧桑。

飞船的外形异常粗犷，给人一种拼凑而成的感觉，就好像是将多种不同型号的飞船部件硬生生地拼接在了一起。船身上布满了斑驳的划痕和焊接痕迹，这些痕迹不仅没有让飞船显得破旧不堪，反而透露出一股浓浓的“废土”风格，仿佛它是从一片荒芜的废墟中崛起的。

然而，最引人注目的还是它的船首部分。在那里，雕刻着一个模糊的图案，这个图案是一个星辰环绕着巨树的变体。这个图案与“自然守护者”的标记有些相似，但仔细观察会发现，这里的星辰更加黯淡无光，而巨树则显得更为苍劲有力，仿佛承载着无尽的岁月和故事。

“这……这是什么船？没见过这种制式！”老查理紧张地报告，“能量签名很杂乱，但攻击性似乎不强……它在发送通用的识别信号，但编码方式非常古老！”

通用的识别信号？是试探，还是某种形式的交流？

林秀心念电转。打？对方意图不明，而且“影梭号”刚经历恶战，状态不佳，阿娣更需要稳定。逃？在这片陌生星域，盲目逃跑可能更危险。

“回复识别信号，保持警惕，武器系统待命，但不要主动挑衅。”林秀迅速下令。她需要信息，需要了解这片星域，需要知道对方是敌是友。

老查理依言操作。对方在收到回复后，果然没有进一步逼近，而是在一个相对安全的距离停了下来。紧接着，一段经过复杂加密、但勉强可以解析的通讯接了进来。

一个沙哑、疲惫，却带着某种谨慎好奇的声音响起，用的是一种夹杂着古老词汇的星际通用语变体：

“陌生的旅人……你们来自‘寂静之墙’之外？为何……携带着‘母亲之树’（othertree）的微光？”

母亲之树？是指“世界树之种”吗？寂静之墙？是指“遗忘河系”外那片混乱的能量屏障？

林秀没有立刻回答，而是反问道：“你们是谁？这片星域的主人？”

对方沉默了片刻，似乎在评估。然后声音再次响起，带着一丝苦涩的自嘲：“主人？不……我们只是……‘星尘遗民’（StardtRenants）。被遗忘在此地的……拾荒者和守望者。”

星尘遗民？林秀与老查理对视一眼，看到了彼此眼中的惊讶。这片被称为“禁区”的星域，竟然真的有幸存者文明？而且似乎与“自然守护者”有关联？

“我们无意冒犯，”林秀尽量让自己的声音显得平静，“我们遭遇了敌人，被迫逃入此地。我们的孩子受了重伤，需要安静。”她刻意提及阿娣的状况，既是事实，也是一种试探，观察对方的反应。

通讯那头又沉默了一会儿，能听到一些模糊的讨论声。最终，那个沙哑的声音再次开口，语气缓和了一些：“孩子……受伤？我们看到了你们飞船能量场的异常……那种试图稳定生命频率的模式……很古老，也很……温柔。”

对方似乎对能量场很敏感？林秀心中一动。

“如果你们需要帮助……可以跟随我们。”对方提出了一个出乎意料的建议，“我们的聚落就在附近的小行星带深处。那里……相对安全。至少，比暴露在开阔星域要安全。”

是陷阱？还是真诚的帮助？林秀快速权衡。对方知道“母亲之树”（世界树之种），对稳定生命能量的技术有认知