这天下工，马长征领到了第一个月的足额工钱——五两银子并三百文铜钱。握着那沉甸甸的钱串，他心中难得升起一丝踏实感。虽然距离目标依旧遥远，但总算是看到了积少成多的希望。

    就在他揣好钱，准备去街角买两个最便宜的粗面馍馍充饥时，平日里总在巷口代写书信的摊子、一副落魄文人模样的老秀才张东官，却叫住了他。

    张东官浑浊的老眼扫过马长征那虽然破旧但浆洗得干净的衣服，最后落在他下意识捂紧的胸口钱袋位置，意味深长地叹了口气：“小马啊，在这落霞城，赚钱不易，但……护住钱财，有时比赚钱更难呐。”

    马长征当时正沉浸在拿到工钱的微喜和对未来的盘算中，闻言只是愣了一下，以为老秀才又是习惯性地故弄玄虚，便随口应道：“多谢张先生提醒，我省得。”并未深想其中含义。

    他揣着对未来的期盼，以及用劳动换来的报酬，踏着夕阳的余晖，走向栖身巷。

    然而，就在他拐入一条离家不远、相对僻静的胡同时，阴影中猛地闪出三条人影，呈品字形将他堵在了中间。

    这三人都穿着普通的粗布衣服，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种，但眼神里却带着一股混迹底层的狠戾和戏谑。

    马长征心中一惊，下意识地握紧了拳头，体内那丝微弱的磐牛劲真气迅速流转起来，沉声喝道：“你们想干什么？”

    为首一个脸上带疤的汉子嗤笑一声，也不答话，脚步一错，身形竟快得出奇，瞬间贴近马长征。

    马长征只觉眼前一花，刚抬起手臂格挡，对方的手掌已如毒蛇般穿过他的防御，精准地切在他的颈侧。

    一股剧痛夹杂着麻痹感瞬间传遍全身，马长征那点三流武者的真气在对方面前简直如同纸糊一般，连半分阻碍都未能造成。他甚至连对方的招式都没看清，眼前便是一黑，意识迅速模糊，身体软软地瘫倒在地。

    在彻底失去意识的前一刻，他模糊地听到那几人轻松的谈笑声：

    “啧，才这点？穷鬼一个。”是那个疤脸汉子的声音，正在翻找他的钱袋。

    “嘿嘿，刀哥，只有他们这种刚来的愣头青，才会老老实实去赚这种辛苦钱，指望着攒够灵石去测那劳什子灵根。”另一个尖细的声音附和道。

    “可不是嘛，盯了他一个月了，每天屠宰场、破窝棚两点一线，还以为自己多低调呢。”第三个人笑道，“得，哥几个，酒钱有了，去‘快活林’喝两杯？”

    “走！”

    三人说说笑笑，脚步声渐行渐远，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

    不知过了多久，冰凉的夜露将马长征激醒。他挣扎着坐起身，后颈传来阵阵钝痛，胸口空空如也，那辛苦一月换来的五两银并三百文钱，早