晨光穿透刑捕司衙门的雕花木窗，在青砖地面上投下斑驳的光影。林越站在总捕头王烈的书房外，指尖无意识地摩挲着怀中那方盛放供词与字条的木盒，耳边还回响着马车轮轴最后停止转动的闷响——他们终究是赶在卯时前抵达了郡城。

    “进来。”书房内传来王烈略带沙哑的声音，显然这位总捕头为了张启明一案，昨夜也未曾安睡。

    林越推门而入，一股浓重的茶气扑面而来。王烈正坐在案前翻阅卷宗，眼下泛着淡淡的青黑，见林越进来，他放下手中的毛笔，目光锐利地扫过他身后——周勇正押着戴着手镣脚铐的刘谦，后者低垂着头，一身尘土，再无往日在户部衙门前的半分体面。

    “人带回来了？”王烈的声音平静，却难掩一丝急切。

    “是，总捕头。”林越上前一步，将怀中的木盒放在案上，“刘谦已全部招供，这是他的供词笔录，还有……李嵩的亲笔字条。”

    王烈的目光落在木盒上，手指微微一顿。他没有立刻打开，而是先看向刘谦，沉声道：“刘谦，你可知伪造供词诬陷朝廷命官，是何等罪名？”

    刘谦浑身一颤，猛地抬起头，脸上血色尽褪：“小人……小人所言句句属实，绝无半句虚言！那字条确是李嵩所写，若有半句假话，任凭总捕头处置！”他此刻只求坦白从宽，早已没了之前的顽抗。

    王烈这才颔首，伸手打开木盒。首先映入眼帘的是几页墨迹未干的供词，他逐字逐句地看着，眉头渐渐拧紧，时而抬头看向刘谦，眼神中带着审视。待看到末尾刘谦按的鲜红指印时，他才拿起那张折叠的宣纸。

    展开宣纸的瞬间，王烈的目光骤然一凝。那“事成之后，委以重任”八个字笔锋凌厉，透着一股不容置疑的威严，而落款处的“嵩”字，更是与他曾在郡尉府见过的李嵩亲笔奏折上的签名一般无二！

    “啪！”王烈猛地将宣纸拍在案上，脸色铁青，“好一个李嵩！竟敢在光天化日之下买凶杀人，视王法如无物！”

    他在书房内踱了几步，腰间的佩刀随着动作发出轻响，可见其心中的震怒。张启明与李嵩在朝堂上争执，他早有耳闻，却从未想过李嵩竟会狠毒到痛下杀手，还是用如此隐蔽的毒杀手段。

    “林越，”王烈停下脚步，看向林越，眼神中带着一丝赞许，“此案你办得很好。从赵六的破绽到刘谦的踪迹，环环相扣，若不是你心细如发，恐怕真要让这凶手逍遥法外了。”

    “属下只是尽了巡捕长的本分。”林越拱手道，“若非总捕头信任，给属下查案的权力，此案也难以进展如此顺利。”他这话并非虚言，若不是王烈顶住压力，允许他传讯相关人等，甚至前往河阳县追捕，仅凭他一个小小的巡捕长，根本动不了李嵩这棵大树。

    王烈摆了摆手，目光重新落回供词与字条上，脸色沉得能滴出水来：“李嵩身为吏部侍郎，执掌官员升迁，却知法犯法，此风绝不可长！周勇，将刘谦押入死牢，严加看管，不许任何人接触！”

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