这个月就一分没有了？！”

    小吏斜睨着他：“赵捕快急什么？县尉大人说了，若林捕头能把那些旧案都破了，经费自然会补上。若是破不了……呵，留着经费也是浪费。”

    林越按住怒不可遏的赵猛，看向小吏：“回去告诉周县尉，经费我们可以不要，但案子，我们会查。只是若查案途中缺了笔墨、车马，或是需要拘传证人时少了人手，耽误了进度，可别怪我们呈禀县令大人。”

    小吏脸色微变。他本想拿捏一番，却没想到林越软硬不吃，还搬出了李嵩。他悻悻地哼了一声，转身溜走了。

    “这狗东西！”赵猛看着他的背影啐了一口，“周昌也太过分了，一分钱不给，还想让咱们办事？”

    “无妨。”林越走到院中，看向正在擦拭兵器的几个捕快，扬声道，“兄弟们，周县尉给咱们派了些旧案，说是经费紧张，这个月的银子怕是没了。但这些案子，关乎百姓，咱们不能放着不管。谁愿跟我一起查？”

    钱勇第一个站出来，瓮声瓮气地说：“林头儿，我老钱跟着你！别说没银子，就是倒贴钱，只要是为百姓办事，我都干！”

    其他几个捕快也纷纷响应：“林头儿发话，我们听令！”“那些旧案早就该清了，省得百姓背后骂咱们吃闲饭！”

    林越心中微暖，拱了拱手：“多谢兄弟们信任。经费的事我来想办法，绝不会让大家白跑腿。”

    他转头对赵猛道：“去我房里，把我上次破获张万贯案时，县令大人赏的那十两银子取来，先给兄弟们买些笔墨纸砚和伤药。”

    赵猛一愣：“那是您的赏银……”

    “赏银再好，也不如兄弟们齐心。”林越打断他，“快去。”

    接下来的几日，林越带着捕快们兵分三路，各自查案。他亲自负责那宗“布庄敲诈案”，先找到那位姓刘的老太太。老人家住在城南的破巷里，见了林越，浑浊的眼睛里泛起泪光：“林捕头，您真的要管？那伙地痞是‘恶虎帮’的人，连前捕头都不敢惹啊……”

    “恶虎帮？”林越记起这个帮派，成员多是些炼皮初期的闲散武夫，平日里在街头收保护费，欺压商户，因为没出过人命，县衙一直没深究。

    “就是他们！”刘老太太抹着泪，“去年冬天，他们说我布庄挡了他们的路，抢了我攒了十年的五十两银子，还把我儿子打伤了……我报了官，可他们送了些银子给管事的捕快，这案子就没下文了。”

    林越安抚好老太太，立刻带人去恶虎帮的据点——城西的“醉仙楼”。刚到楼下，就见几个袒胸露背的汉子正围着一个小贩要钱，为首的是个独眼龙，正是恶虎帮帮主，炼皮中期的张虎。

    “张虎，跟我们回捕快院一趟。”林越上前，铁尺在手，语气平淡。

    张虎斜眼看他，嗤笑道：“哪来的毛