”林越眼神锐利，“王二柱是被人从芦苇丛里拖到河边的，他在挣扎，甚至可能……在被拖到水边之前就已经死了，只是凶手为了伪装成溺亡，才把他扔进河里。”

    他又往芦苇丛深处撒了些草木灰，果然，在一片相对隐蔽的空地边缘，发现了几个被踩扁的草窝，旁边还有半个模糊的鞋印。鞋印不大，看纹路像是布鞋，但边缘有磨损，似乎是经常在粗糙地面行走的人留下的。

    “可惜被破坏得太严重了，看不清具体纹路。”林越有些可惜，但也不算全无收获。他站起身，目光扫过芦苇丛：“凶手选择在这里动手，一是偏僻，二是方便伪装成意外，说明他对这一带很熟悉。”

    赵猛接口道：“刘忠在县城待了十几年，别说胭脂河了，就是城外的乱葬岗都门儿清。”

    “去张府附近看看。”林越拍了拍手上的灰，“我们需要确认，刘忠最近是否来过这里。”

    两人沿着河边往县城方向走，快到城门口时，林越突然停在一棵老柳树下。树干上有几道新鲜的划痕，像是被什么坚硬的东西蹭过，划痕里还嵌着一点墨色的丝线，与他手里的绸缎碎片颜色一致。

    “找到了。”林越眼睛一亮，用铁尺小心翼翼地将那点丝线挑了出来，“这应该是拖拽时，王二柱挣扎着抓过树干，把凶手衣服上的丝线刮了下来。”

    证据链又多了一环，但林越知道，这些还不够。在没有DNA鉴定、没有监控录像的时代，光凭几根纤维和几道划痕，根本无法让周昌这种老油条信服，更别说定刘忠的罪了。他需要更直接、更让人心服口服的证据。

    “赵哥，你认识县城里最老的绸缎铺掌柜吗？”林越问道。

    “认识，西街的‘锦绣阁’，老掌柜姓苏，做了一辈子绸缎生意，眼睛毒得很，什么料子一看就知道。”赵猛点头道。

    “好，我们去会会他。”

    锦绣阁开在西街最繁华的地段，门脸不大，却收拾得干净雅致。老掌柜苏老头正戴着老花镜，在柜台后整理一匹蜀锦，见林越和赵猛进来，抬头看了一眼，慢悠悠地问道：“两位官爷，想买点什么？小店的绸缎都是上等货，送人情、做衣裳都合适。”

    林越没绕弯子，从怀里掏出那小半块墨色绸缎：“苏掌柜，麻烦您看看，这料子是什么来头？”

    苏老头放下手里的活计，接过绸缎凑到眼前，又用手指捻了捻，眉头微微皱起：“这是墨蚕丝，西域来的料子，坚韧耐穿，颜色越洗越亮，就是价格贵，一尺要半两银子，寻常人家可穿不起。”

    “咱们青石县，有谁家卖这种墨蚕丝？”林越追问。

    苏老头想了想，道：“也就张万贯的‘万顺号’有卖。去年他从西域进了一批，说是走的私货，价格比官商便宜三成，抢了不少生意。我这小店，可进不起这种料子。”

    “那您看，这料子做的衣服，在咱们县城