刘守仁越来越青的脸色，笑容越发张扬：“刘阁老以为不开海，就能保住走私的丰厚利润。殊不知，一旦刘阁老倒了，刘家就没资格再从走私一道上分一杯羹。此等浅显道理，相信刘阁老比下官更清楚。”

    刘家是因刘守仁而显赫，一旦没了刘守仁，他们还有什么能耐去那些千年世家嘴里抢食？

    “下官劝刘阁老一句，保住权势才是真。”

    陈砚此话落下，刘守仁的脸色已经彻底铁青。

    他并非不懂陈砚所说，只是这走私利润之丰厚，让他实在难以放手。

    想要稳住如今的局势，往后还要与焦志行想争斗，就要竭力笼络人心，没有银钱是万万不行的。

    更何况，他是被那些世家给托入阁的，一旦他同意开海，便彻底与背后支持他的家族与大商贾们彻底决裂，此等损失也是他万万不能承担的。

    正因此，他才要拿朝堂局势压陈砚一压，可陈砚根本不上套。

    刘守仁沉重道：“你以为光凭手中的信，逼迫本官同意，你就能开海了？天下熙熙皆为利来，哪怕本官为阁老，一旦损害众人的利益，多的是官员跳出来反对。如此筹码，想来你手里也不会有多少，能逼迫几人退让？终究是蜉蝣撼树罢了。”

    “筹码不在多，在如何用。”

    陈砚笑得极和善：“徐鸿渐不愿意配合，下官将他拉下来便是，刘阁老若也不配合，下官也只能让您步徐鸿渐的后尘了。”

    “狂妄！”刘守仁大怒。

    入阁多年，纵使首辅徐鸿渐也不曾如此对他说话。