沙雕长鸣一声，声震草原，巨大的双翅展开，

    强劲有力地蹬地，腾空而起。

    越往西飞，地貌逐渐变化。

    丰茂的草场开始被更多的戈壁和荒漠取代，绿色渐稀，土黄色成为主调。

    河流也变得稀少，像是一条条银线，艰难地在苍黄的大地上蜿蜒。

    飞行了约莫两个时辰，下方出现了一道蜿蜒起伏的、巨大土墙般的痕迹，

    虽然大部分已被风沙侵蚀，但宏大的基座仍清晰可见。

    “那是……长城？”朱棣眯着眼辨认。

    朱标摇头：“这应是汉时长城及烽燧遗址。看来我们已近河西走廊西端。”

    又飞片刻，在一片巨大的、相对完整的黄土夯筑关城遗址上空，李祺示意沙雕降低高度。

    关城虽大半残破，但雄踞要冲的气势犹存，

    城门洞开，仿佛还在默述着千百年来无数商旅、军队的过往。

    “此地应是阳关故址了。”

    李祺感叹道，“‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人’。

    如今我等出此关，却非无故人，而是去见我大明镇守西域的将士与归顺的百姓。”

    飞越阳关遗址，真正的西域风貌逐渐展现。

    大片大片的戈壁滩望不到边际，远处有沙山起伏，线条柔和却透着苍凉。

    然而，在这片苍黄之中，又不时会出现一片片令人惊喜的绿色——那是依靠雪山融水滋养的绿洲。

    绿洲之中，田地整齐，屋舍俨然，与周围的荒漠形成鲜明对比。

    “看那里！”刘璟指着下方一处较大的绿洲。

    只见绿洲边缘，赫然矗立着一座新建的卫城！

    城墙虽不高，但以黄土夯筑，辅以砖石，棱角分明，带有明显的大明军营风格。

    城头飘扬着明军旗帜，隐约可见士兵巡逻的身影。

    卫城附近，有农田、水渠，甚至还有一个小型的集市，人来人往。

    “这应是新设的某个卫所，”

    朱标判断道，“看其规制，像是沙州卫下属的千户所。

    三年时间，能在如此远离中原之地建起此等堡垒，屯田戍守，着实不易。”

    沙雕继续西飞，下方的绿洲和人类聚落渐渐增多。

    他们看到了更多的明军卫所、驿站，也看到了规模更大的城镇。

    在一些重要的路口