“不可能……我那风车，构思精巧，怎会落选？”

    他失魂落魄地喃喃自语，看着周围欢呼的人群，只觉得格外刺眼。

    那些粗鄙的工匠，那些泥腿子，凭什么？

    一股难以言喻的酸涩和失落涌上心头，

    他猛地推开身边的人，低着头，踉踉跄跄地挤出人群，背影萧索。

    “嘿！老四！快看！那个是不是造水车的李水生？”

    朱棣拉着李祺，兴奋地在人群里钻来钻去，

    指着不远处一个被乡亲们围住、笑得见牙不见眼的敦实汉子。

    李祺顺着望去，点了点头：

    “是他。苏州府李水生，龙骨翻车。”

    “啧啧，真行啊！能把水弄那么高！

    回头让他给咱宫里花园的池子也弄一个，省得太监们天天挑水！”

    朱棣搓着手，已经开始盘算。

    李祺没接话，他的目光扫过一张张因上榜而激动、狂喜、难以置信的脸庞，

    扫过刘老栓颤抖的双手，扫过孙秀才落寞的背影。

    他能清晰地感觉到，一股名为“希望”和“尊严”的力量，

    正通过这些名字，通过这些实实在在改变生活的“奇技”，

    悄然注入这个时代无数工匠的心中。

    “标哥，”

    李祺轻声对身旁的朱标说，“你看，星星之火，可以燎原了。”

    朱标负手而立，温润的目光同样注视着这沸腾的一幕，嘴角噙着欣慰的笑意：

    “是啊，祺弟。

    这‘匠科’取士，开的不只是一榜，更是万民心中一条前所未有的通天大道！

    父皇这一步，走对了。”

    ......

    三日后，奉天殿。

    金碧辉煌的大殿内，气氛庄重而热烈。

    三十位新科匠士，穿着由礼部统一赶制、虽无品级却用料扎实、裁剪得体的崭新“匠士服”，

    按甲、乙、丙三等序列，肃立于殿中。

    他们大多神情紧张，手都不知该往哪里放，但眼中却燃烧着激动与荣耀的光芒。

    朱元璋