;“嗯。”

    朱元璋满意地点点头，目光扫过那一小筐珍贵的种芋，又落到工部尚书身上，

    “此物推广，非工部旧制所能涵盖。

    着即于工部之下，增设‘农匠司’！

    专司新粮、新种之试种、育苗、推广、储藏诸事！

    擢升范同舟为农匠司首任郎中，秩正五品！

    原农桑院一应精干匠户，择优调入农匠司！

    所需钱粮、人手，户部优先支应，不得推诿！

    各官府，务须全力配合农匠司行事，敢有阳奉阴违、敷衍塞责者，严惩不贷！”

    “臣等遵旨！”

    工部、户部尚书齐声应诺，心头凛然。

    “皇伯伯”李祺的声音在一旁响起。

    朱元璋转头，只见他手里也捧着一个小巧的陶盆，里面是两株长着卵圆形叶子的小苗，看起来有些蔫蔫的，显然刚移栽不久。

    “范大人南下寻土芋虽未再有所获，然民间亦有识宝之人。

    此二物，一名‘花椒’，其果红艳，味麻而香烈；

    一名‘辣椒’，其果尖长，味辛如火。

    皆乃调味佳品，亦可驱寒祛湿。

    儿臣已将其植于紫金山暖房，若能成活培育，日后百姓餐桌之上，或可添些新味。”

    朱元璋的目光在那两株不起眼的小苗上停留片刻。

    土芋关乎国本，乃重中之重。

    这花椒辣椒，听着倒是新鲜，虽不及土芋能活人性命，但若真如祺儿所言，能丰富民生，亦是好事。

    他微微颔首：“嗯，此等新物，亦由农匠司一并留意试种。范卿北上，土芋为要，此二物……量力而行即可。”

    “微臣明白！”范同舟恭敬应道。

    ......

    数日后，紫金山试验田旁新搭建的几间暖房里，泥土湿润。

    老张头正小心翼翼地给那几株来自南方的“土芋”种芋洒水。旁边单独辟出的一小块地里，两株花椒苗和一株辣椒苗显得格外纤细。

    李祺蹲在暖房门口，看着范同舟指挥着几名精干的匠户，将那一小筐珍贵的北方种芋仔细包裹，装入特制的、垫着干草和石灰防潮的木箱中。

    这些，将是点燃北地希望的星火。

    “范大人，此去北地，春寒料峭，切块下种的时机、深浅，覆土的厚薄，南方经验仅作参考，务须因地制宜，勤加观察记录。”

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