“喂，哥几个，听说了吗？京师里出大事了！”

    后勤兵神秘兮兮地凑近火堆。

    “能有啥大事？皇帝老儿又生了个皇子？”

    一个满脸横肉的老兵油子嗤笑一声，咬了口硬邦邦的馍，“还是哪个不开眼的文官又被砍了脑袋？”

    “不是不是！”

    后勤兵急急摆手，“是几个小娃娃！在武英殿，当着皇帝和满朝文武的面，放了大炮仗！”

    “嘁！几个毛都没长齐的娃娃，放个屁都能当炮仗听，有啥稀罕？”

    另一个脸上带着刀疤的汉子不屑地吐了口唾沫。

    后勤兵急了：“是真的！其中一个还是韩国公家的小公子，才七岁！

    说书先生讲他身高八尺……”话音未落，就被一片哄笑打断。

    “哈哈哈！七岁八尺？你他娘的是喝了马尿回来的吧？”

    “老张，你这耳朵被驴踢了？还是被北元娘们迷昏头了？”

    “编！接着编！老子在死人堆里爬出来的时候，你小子还在玩泥巴呢！”

    后勤兵老张脸涨得通红，梗着脖子吼：“爱信不信！重点不是这个！是那几个娃娃说的话！”

    他清了清嗓子，努力模仿着说书先生的腔调，借着火光，磕磕绊绊地念着纸片上的字：

    “那李公子说……我大明，当有顶天立地之风骨！”

    “风骨？啥玩意儿？能当饭吃还是能挡刀？”老兵油子依旧不屑。

    老张不理他，提高了音量，继续念：

    “何为风骨？风骨就是——天子守国门，君王死社稷！”

    哄笑声戛然而止。

    篝火噼啪跳动，映照着周围一张张粗糙、疲惫、沾满尘土的脸。

    刚才还喧嚣嘲弄的空气，仿佛瞬间被冻住了。

    “天子……守国门？”

    一个年轻的士兵喃喃道，眼睛直勾勾地盯着跳动的火焰，仿佛第一次理解这几个字的重量。

    他想起老家被元人铁蹄踏破的惨状，想起那些高高在上只顾逃命的达官贵人。

    “君王……死社稷？”

    角落里，一个断了条腿、靠在辎重上的老兵王麻子，浑浊的眼睛猛地瞪圆了。

    他爹就是死在抵抗元人的乡勇队伍里，临死前还念叨着“官家跑了”。

    这句话像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他心上最痛的地方