燕窝羹”。点心在空中排成一列，悠悠然向他飞去，苏罗烟这次看得分明，失声惊呼：“谁在那儿！”

    话音未落，谷笙苓朗笑一声，纵身从十丈高的古树上跃下，衣袂翻飞间竟如羽毛般轻巧落地，连食盒都未曾惊动。

    他随意掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，绿眸含笑望向苏罗烟：“小娘子莫慌，在下谷笙苓，不过是被香气勾了魂的过客罢了。”说着还晃了晃手中半块蟹黄酥，俨然一副坦荡食客的模样。

    江夏瑶瞬间脸色骤变，一步挡在苏罗烟身前，指尖已按上剑柄机括。她曾在陆清河的秘密卷宗里见过对此人的记载——机巧阁阁主谷笙苓，栖贤大陆最不愿招惹的存在之一。此人麾下暗网遍布九大洲大陆，谈笑间可定宗门兴衰，更传闻他与人交易时从无退让，却极重契约公平。

    她压低声音对苏罗烟道：“此人掌机关秘术，通天地商道，你万不可怠慢……”苏罗烟却见谷笙苓又自顾自从蒸笼里拈起个虾饺，吃得眉眼弯弯，全然不似卷宗里形容的杀伐果断之辈。

    “江姑娘何必紧张？”谷笙苓咽下虾饺，变戏法似的从袖中掏出一枚玉币弹给苏罗烟，“这是饭资，机巧阁从不白吃白拿。”玉币上机关纹路流转，隐有“公平交易”四字浮现。

    他见江夏瑶仍绷着肩线，摇头叹道：“我若真有所图，此刻站在这里的就该是机巧阁三十六铁骑了。”语罢竟又探头去看灶台：“那盘黄金炒饭似乎还欠些火候……”

    江夏瑶闻言稍松口气，她想起陆清河曾说“谷笙苓之诺重于山，谷笙苓之怒焚于海”，既表明来意，应当暂无危险。

    待谷笙苓风卷残云般又消灭了两碟糕点，远处忽然传来衣袂破空之声。十余名暗卫疾掠而至，却见谷笙苓随手将玉币塞进苏罗烟掌心，大笑一声：“今日这顿饭，抵得过三桩生意！”

    身形如青烟般消散在原地，只剩枝叶轻微晃动。暗卫们面面相觑地僵在原地，江夏瑶摆手令其退下后，苏罗烟捏着温热的玉币轻声问：“瑶姐姐，他究竟是何人？”

    暮色中，江夏瑶望向谷笙苓消失的方向，眼底泛起复杂神色：“一个……连皇权都请不动的生意人。”

    谷笙苓的身影如青烟般消散在暮色深处后，并未远遁，而是几个起落便悄无声息地出现在了青云城深处一座被药香与古木环绕的静室之中。

    药谷谷主万枯荣正盘坐于蒲团之上，其面容虽布满了与年龄极不相称的深刻皱纹，仿佛已历尽沧桑，但一双眼睛却锐利如鹰隼。

    谷笙苓随意地倚在门框上，指尖把玩着最后一小块从苏罗烟那儿顺来的糕点，懒洋洋地禀报道：“万谷主，你要我留意的、能引动灵气异动的香气之源，寻到了。是江家那个新来的小厨娘，叫苏罗烟，她烹制的食物里，蕴藏着极为精纯温和的生机灵气，于调和药性、滋养本源或有奇效。”

    言罢，他将那点糕点渣弹入口中，身形一晃，便再度消失在夜色里，仿佛只是来完成一桩微不足道的交易。

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