覃玉的“怀柔”策略，如同给躁动的唐瑶套上了一个无形的缰绳，既没有立刻激化矛盾，也为施南府争取了更多整合内部、消化胜利果实的时间。向拯民趁着这段相对平静的时期，再次前往宜昌，一方面巩固那里的统治，推行施南府那套行之有效的均田、兴学、办作坊的政策；另一方面，也是要震慑长江下游可能存在的觊觎目光。

    然而，有些人，注定不会安分。

    唐崖寨中，唐瑶如同困在笼中的母豹，焦躁地踱步。她派往郧阳巡抚处的信使石沉大海，杳无音讯（她不知道信使早已被控制，信件也被向拯民扣下）。向拯民在宜昌搞得风生水起，势力越发稳固，而施南府那边对她似乎也只是监视，并未有进一步动作。

    这种看似平静的忽视，反而让心高气傲的唐瑶更加难以忍受。她觉得自己被小觑了，被当成了无足轻重的存在。

    “不能再等下去了！”唐瑶对着支持她的几个心腹将领，斩钉截铁地说道，“向拯民去了宜昌，施南府兵力空虚，覃玉一个女流之辈坐镇，这是天赐良机！我们必须趁此机会，拿下施南，一雪前耻，也让向拯民知道，我唐瑶不是好惹的！”

    她不甘心坐等那虚无缥缈的官府援军，她要靠自己的力量，夺回尊严！

    几个心腹将领虽然觉得冒险，但也被唐瑶的决绝和描绘的“美好前景”所鼓动，加之对上次败仗同样耿耿于怀，最终同意放手一搏。唐瑶迅速集结了寨中还能调动的、对她最为忠诚的两千精锐，大多是上次侥幸生还、心中憋着一股邪火的老兵。

    她没有大张旗鼓，选择了一个黎明前的黑暗时刻，带着这两千人，如同鬼魅般扑向了看似防备松懈的施南府！

    她算计得很好，利用黎明时分人最困顿的时刻发起突袭