的名声已经传出去了，有它在，既能震慑沿途宵小，也能让潜在的贸易伙伴更重视我们。而且，有它预警，你们路上也安全得多。”

    雪魄似乎听懂了是要出门，兴奋地低吼一声，用大脑袋蹭着向拯民，显得跃跃欲试。

    商队出发这天，寨子里的人都出来送行。十几匹驮马满载货物，三十名精悍的护卫前后照应，队伍中间，那只通体雪白、威风凛凛的巨虎格外引人注目。那面绣着咆哮白虎的同盟旗帜，在队伍前方迎风招展。

    “一路小心！”

    “早点回来！”

    “换多点盐和铁回来啊！”

    在众人的叮嘱和期盼中，商队缓缓离开了巴寨，沿着崎岖的山路，向着第一个目标——一个与覃家寨有些交情、位于巴东地区的小土司寨子进发。

    一路上，果然如同向拯民所料，雪魄成了最有效的“通行证”和“护身符”。

    沿途经过一些小的村寨，村民们看到商队，先是警惕，但当他们看到队伍中那头神骏非凡的白虎，以及护卫们身上那股精干之气和那几支显眼的突火枪时，无不面露惊容，议论纷纷。

    “快看！是白虎！”

    “真的是巴寨那边传说的白虎战神！”

    “他们打的旗子没见过啊……”

    好奇和敬畏，取代了敌意。商队得以顺利通过，甚至在一些村子补充饮水和食物时，村民们都显得格外客气。

    巴勇严格按照向拯民制定的规矩，买卖公平，绝不扰民，有时还会用几块肥皂或者一包火柴，换取一些新鲜蔬菜或鸡蛋，进一步赢得了沿途百姓的好感。“白虎商队”的名声，随着他们的足迹，慢慢传开。

    然而，山林之中，总有不信邪的。

    这天，商队行至一处两山夹峙的险要路段。巴勇正提醒大家小心，突然，前方山坡上响起一声尖锐的唿哨！

    “哗啦啦——”几十个穿着破烂、手持各式兵刃的山贼从树林里钻了出来，拦住了去路。为首的是一个独眼彪形大汉，扛着一把鬼头刀，狞笑着喊道：“此山是我开！此树是我栽！要想从此过，留下买路财！货物和马匹统统留下，饶你们不死！”

    护卫队员们瞬间紧张起来，纷纷握紧了武器，火枪手也悄悄抬起了枪口。

    巴勇正要上前交涉，却见蹲在他身边的雪魄，猛地站了起来！

    它没有立刻咆哮，而是向前踱了几步，那双琥珀色的瞳孔冰冷地扫过拦路的山贼，尤其是那个独眼头领。它喉咙里发出一种低沉的、充满威胁的、如同闷雷滚动般的呜噜声，庞大的身躯微微伏低，做出了随时准备扑击的姿态。

    百兽之王