手和雪魄对向拯民的亲昵态度。

    巴图听着女儿的叙述，脸上的惊疑之色越来越浓。他打量着向拯民：寸头（在这个时代堪称怪异），一身从未见过的紧身墨绿“衣衫”（作战服），脸上是洗掉一部分后仍残留的油彩，背着一个鼓鼓囊囊的奇怪背囊，手里还拿着一根带着奇怪镜筒的“铁棍”（狙击步枪）。这人浑身上下都透着一股格格不入的诡异气息。

    而更让他心惊的是那头白虎。作为土家人，他对白虎有着天然的敬畏。族中世代相传，白虎是他们的祖先廪君魂魄所化，是守护神。寨子的祠堂里，就供奉着白虎图腾的木雕。可眼前这头活生生的、体型远超寻常老虎的白色巨兽，竟然对一个来历不明的人如此温顺？

    “这位……好汉。”巴图压下心中的波澜，抱了抱拳，用的是带着浓重口音的官话，语气谨慎而疏离，“多谢你救了小女。不知好汉从何处来？到此有何贵干？这白虎……又是怎么回事？”

    他的问题直指核心，目光灼灼地盯着向拯民，同时身体微微侧倾，保持着随时可以出手的戒备姿态。他身后的那些寨中青年，也都一脸紧张地看着向拯民和雪魄，尤其是雪魄，它只是安静地站在那里，就给了他们巨大的压力。

    向拯民能感受到对方的警惕和怀疑。他深吸一口气，用尽量平缓的语气，同样用有些生硬的官话回答：“寨主客气了。我叫向拯民，来自……很远的地方。途中遭遇意外，流落至此。救下令媛只是碰巧，举手之劳。至于它……”

    他看了一眼身边的雪魄，伸手摸了摸它的脖颈，雪魄舒服地眯起眼，喉咙里发出低沉的呼噜声。“它叫雪魄，是我的伙伴。”

    “伙伴？”巴图眉头皱得更紧。一个人，以一头如此神异的白虎为伙伴？这简直闻所未闻。他心中的疑团不仅没有解开，反而更大了。这人来历不明，手段诡异，还带着一头被视为祖灵的白虎，是福是祸，实在难以预料。

    就在这时，一个苍老却沉稳的声音从寨门内传来：

    “都让开，让我看看。”

    人群分开，一个穿着土家族传统深色布衣、头包布帕、手持一根古朴藤杖的老者，在一个年轻人的搀扶下，缓缓走了出来。这老者满脸皱纹，眼神却异常清澈明亮，仿佛能看透人心。他就是巴寨的老祭祀，巴洪，寨子里最受尊敬的长者，掌管着祭祀、医药和与“祖灵”沟通的职责。

    老祭祀的目光先是落在雪魄身上，他的身体微微一震，眼中爆发出难以置信的光芒。他挣脱了搀扶他的年轻人，颤巍巍地走上前几步，仔细端详着雪魄那雪白的毛皮、威严的琥珀色瞳孔和矫健庞大的身躯，嘴里喃喃念叨着古老的土家语祷词。

    然后，他的目光转向向拯民，上下打量着他，最后，定格在他那张洗去大部分油彩后露出的、棱角分明且带着现代军人特有坚毅气质脸庞上。

    老祭祀的目光与向拯民坦然的目光在空中相遇。

    片刻的沉默后，老祭祀深吸一口气，转身对巴图和所有紧张的寨