nbsp;  小吏笑着道：“这位大人，这是自然！”

    “每次议事有结果，大家都主动签名，有的老人家不会写，就画圈或者按手印。”

    “您看这个圈，是刚才那老汉画的。”

    连参赞沉默了，目光扫过议事区的热闹景象。

    老汉正跟商户商量订种的数量，大娘在给孩子分馒头，陆襄帮着贴新的议事主题“秋收备粮”。

    每个人的脸上都没有“演戏”的僵硬，只有对日子的盼头。

    他忽然想起去年使臣回去后说的话：

    “怡红院的民生，不是写在纸上的，是藏在百姓的笑里的。”

    当时他还不信，如今亲眼所见，才知道那些话是真的。

    连参赞转向时念，语气比来时温和许多，甚至带了几分敬佩：

    “不愧是连老师都夸的民生实事。”

    “我之前在北徐见多了官府说了算的场面，还是头一次见百姓能这样畅所欲言，还能真真切切解决问题。”

    “回去后，我会把这里的一切如实汇报给君主。”

    时念笑着点头：“连参赞认可就好。”

    “其实我们没做什么大事，只是给百姓一个说话的地方，再帮着对接官府、商户，把大家的想法落实而已。”

    “而一切的基础都是因为朝廷的支持……”

    大娘这时走过来，给连参赞递了碗清汤：

    “参赞大人，喝碗汤解解渴，这是咱们自己熬的，加了冰糖。”

    连参赞接过碗，喝了一口，清甜的味道顺着喉咙滑下去，心里的最后一点疑虑也消散了。

    夕阳落在议事区的木牌上，“怡红民生议事区”七个字被染得暖融融的。

    连参赞要走时，特意跟老汉握了握手：

    “老人家，你们的日子会越来越好的。”

    老汉笑着道：“借参赞吉言！有这议事区，有朝廷帮着，咱们的日子肯定差不了！”

    看着连参赞的马车消失在巷口，大东轻声道：

    “念姐，这下不用担心北徐使臣不信任咱们了。”

    时念笑了笑，没有回答。

    有时候并不是亲眼所见就能打消人心中的偏见。