身后还跟着十几个精壮护卫，个个腰里别着短刀，站姿挺拔。

    “念姐！都准备好了！车马在门口等着，随时能走！”

    暖夏快步跟在阿福身后，手里捧着件厚棉袄。

    “外面风大，把这个穿上，别冻着。”

    她帮阿福系棉袄带子时，指尖轻轻碰了碰他的护腰，声音放得很轻：

    “我在院里等你回来。”

    阿福的耳尖瞬间红透，却用力点头，攥住暖夏的手，掌心的老茧蹭得她指尖发痒。

    “我定护好念姐，也完好无损回来，跟你一起吃喜糕。”

    他怕自己掉泪，连忙别过头。

    乔章林这时也收拾妥当，手里捧着个描金锦盒，里面放着密函抄本和东宫私账副本。

    他走到时念面前，低声道：

    “念姐，我提前入宫，先去找言锵大人沟通。”

    “他已答应在殿上帮衬，若张启年等人想抢证据，他会找借口拦着，确保当庭能呈递证据。”

    时念点头，从袖中掏出份折叠整齐的清单，上面写着证据呈递的顺序。

    乔章林接过清单，小心塞进锦盒夹层。

    “放心，我都记着，绝不会出岔子。”

    时念最后望了眼怡红院。

    戏台上的红绸还在风里飘，书坊的窗棂透着晨光。

    “走吧。”时念转身。

    今日不是为争权。

    是为苏家、为祁昭宁，为泉州大旱里饿死的百姓，为被东宫私卫灭口的无辜者。

    他们该等到的一个公道。

    马车缓缓驶离怡红院，阿福和护卫们骑马跟在后面，马蹄踏过青石板路，发出沉稳的声响。

    时念掀开车帘，最后望了眼院里的方向。

    暖夏的帕子还在挥，吴婶的身影直到马车拐过街角才消失。

    她捏紧手里的平安符，心中微暖。