考场设在书院的明伦堂。

    几十张案几摆得整整齐齐，每个考生面前都放着笔墨纸砚。

    监考官背着手来回踱步，目光锐利得像要穿透人。

    乔章林找到自己的位置，刚坐下，就听见身后传来阵轻慢的脚步声。

    张恒穿着件宝蓝锦袍，腰间系着块成色极好的羊脂玉佩。

    他的身后跟着个小厮，脸上也是一副趾高气昂的模样。

    张恒瞥见乔章林，嘴角勾起一抹讥讽。

    他故意在他身边的空位坐下，墨汁往砚台里倒时，“不小心”溅了乔章林的稿纸一角。

    “哟，这不是怡红院出来的乔举人吗？”

    他声音不大，却足够让周围的考生听见。

    “怎么，你们怡红院的诗集和故事集抄完了，这是打完抄国子监的应试集？。”

    乔章林攥着笔的手紧了紧，却没抬头。

    他只是用帕子轻轻擦去稿纸上的墨渍。

    “这位公子，引经据典你可懂？”

    他早听阿福提过张恒的背景，知道张恒的爹是张启年。

    如今故意来找茬，所以不想与他纠缠。

    可张恒却不依不饶，等监考官宣布“策论题：论安民之策”后。

    他一边写，一边时不时往乔章林的稿纸瞟。

    见乔章林在策论里写“民惟邦本，本固邦宁”，眼里顿时闪过丝阴光。

    交卷时，张恒突然拦住乔章林，举起自己的稿纸，对着监考官喊道：

    “大人！乔章林抄袭！”

    “他这‘民惟邦本’是蓝星的句子，根本不是南齐的典籍，按规矩该取消他的参考资格！”

    监考官是位头发花白的老夫子，闻言接过乔章林的稿纸，眉头皱了起来。

    周围的考生也围过来，有认识乔章林的，小声替他辩解：

    “这句子书院里都教过，不算抄吧？”

    也有张恒的狗腿子，跟着起哄：

    “说不定是他记混了，把外来的当自己的！”

    乔章林正要开口解释，就见周子昂起身走过来。

    他走到监考官面前，微微躬