小厮连忙应着，连滚带爬地出去。

    空荡荡的房间里，只剩楚倾玄一人。

    此时的怡红院二楼，宴席早已开了半场。

    青布铺就的长案上，吴婶亲手炖的银耳莲子汤还冒着热气。

    琥珀色的桂花酒在琉璃盏里轻轻晃着。

    旁边摆着蜜饯、芝麻糕，连素来挑剔的那些夫人们都笑着夸：

    “这莲子炖得软糯入味，比府里厨娘的手艺还好。”

    女宾区这边，浅醉正陪着几位夫人聊新戏。

    正说着，楼梯口传来一阵轻响，跟着传来许兰溪温和的声音：

    “让各位久等了。”

    众人齐刷刷转头，只见许兰溪穿件闷青色旗袍，领口绣着细碎梅纹；

    身边的祁昭宁也换了件湖蓝旗袍，裙摆开叉处缀着细碎的白珍珠，走动时泛着柔润的细光。

    “昭宁见过各位夫人。”

    祁昭宁屈膝行礼，声音清亮。

    起初还有些局促，但骨子里的礼仪记忆让她很快放松，脸上的笑容也大方了许多。

    “快坐快坐！”

    夫人们连忙拉过她的手，目光落在旗袍上。

    “这旗袍真好看，是怡红院的样式吧？我家那丫头前几日还吵着要做一件呢。”

    祁昭宁笑着点头：“是暖夏姑娘送的，她说这料子厚实不透风，正适合冬日穿。”

    许兰溪坐在一旁，看着女儿和夫人们谈笑，眼底满是暖意。

    她端起桌上的桂花酒抿了一口，甜香混着酒香在舌尖漫开，忍不住道：

    “这酒也不错。”

    “这是咱们自己酿的。”

    吴婶正好端着盘刚蒸好的山药糕过来，听见这话笑着接话：

    “用的是去年窖藏的桂花，还添了点洋槐蜜，度数不高，夫人和姑娘们都能喝。”